Przepustowość (bandwidth)

Przepustowość, zwana też bandwidth, to maksymalna ilość danych, jaką dane łącze lub sieć jest w stanie przesłać w określonym czasie. Wyraża się ją najczęściej w megabitach na sekundę (Mb/s) lub gigabitach na sekundę (Gb/s) i traktuje jako pojemność kanału komunikacyjnego, a nie jego rzeczywistą, chwilową prędkość. Przepustowość nie jest tożsama z opóźnieniem (czasem potrzebnym na dotarcie pojedynczego pakietu danych) ani z rzeczywistą, odczuwalną prędkością internetu, która zależy dodatkowo od liczby urządzeń korzystających z sieci jednocześnie. Wysoka przepustowość łącza, np. w sieci światłowodowej, oznacza, że więcej danych może być przesyłanych równocześnie bez spadku jakości połączenia.