Prąd zmienny (AC)

Prąd zmienny (AC, z ang. Alternating Current), zwany też prądem przemiennym, to rodzaj prądu elektrycznego, w którym kierunek przepływu elektronów oraz wartość napięcia zmieniają się cyklicznie w czasie, przyjmując kształt fali sinusoidalnej. W polskiej sieci energetycznej prąd zmienny ma częstotliwość 50 Hz, co oznacza 50 pełnych cykli zmiany kierunku na sekundę. Prąd zmienny jest podstawową formą energii dostarczanej z gniazdek elektrycznych i wykorzystywanej do zasilania większości urządzeń domowych. W odróżnieniu od niego prąd stały (DC), stosowany m.in. w bateriach i akumulatorach, płynie zawsze w jednym kierunku i o stałym natężeniu. Wiele urządzeń elektronicznych wymaga przetworzenia AC na DC za pomocą zasilacza lub ładowarki, dlatego akcesoria takie jak ładowarki sieciowe pełnią funkcję przetwornika między tymi dwoma rodzajami prądu.